Tipos de aerogeneradores: cuáles se usan de verdad en México

Los aerogeneradores se clasifican por su eje, horizontal o vertical, y por su transmisión, con caja multiplicadora o directa. También por su clase de viento IEC (I, II, III o S) y por su ubicación, en tierra o en el mar. En los parques comerciales casi todos son de eje horizontal, con tres palas y de frente al viento.

Si buscas fotos de “tipos de aerogeneradores” vas a ver batidoras gigantes, espirales, huevos batidores parados de cabeza y un ventilador con forma de tulipán. Casi ninguno de esos existe en un parque eólico mexicano.

Nuestro equipo construye, monta y mantiene parques eólicos. Aquí va la clasificación que sí importa en obra: qué tipos se instalan de verdad en México, qué modelos hay en cada parque y por qué. Si antes quieres saber de qué está hecha una máquina, está en las partes de un aerogenerador, con sus pesos.

Los tipos de aerogeneradores, en una tabla

Cada máquina cae en una casilla de cada fila. Un aerogenerador típico de un parque mexicano es de eje horizontal, a barlovento, con tres palas, con caja multiplicadora, de clase I o II y terrestre.

Eje horizontal contra eje vertical

Un aerogenerador de eje horizontal tiene el rotor de frente al viento, como un ventilador sobre una torre. Uno de eje vertical gira alrededor de un eje parado, como un trompo, y no necesita orientarse. Los parques comerciales usan casi exclusivamente eje horizontal.

La razón es la eficiencia. Un aerogenerador de eje horizontal aprovecha casi el 50% de la energía del viento, contra 35 a 40% de uno de eje vertical, según Windpower Monthly. El techo teórico, llamado límite de Betz, es de 59.3%, y ninguna máquina lo alcanza.

El eje vertical es la eterna promesa del sector. Cada par de años aparece un prototipo nuevo con forma de hélice, un video con música épica y la frase “esto lo cambia todo”. Y cada par de años los parques siguen comprando tres palas.

Sí se intentó en grande. El Éole, en Quebec, fue el aerogenerador de eje vertical más grande de la historia: un Darrieus de unos 4 MW y 110 metros de alto. Operó de 1987 a 1993 y lo detuvo un daño en el rodamiento. Hoy se visita con boleto, que es la jubilación más digna a la que puede aspirar un prototipo.

¿Por qué tres palas?

Tres palas son el mejor equilibrio entre energía producida, costo de material y estabilidad, según TÜV NORD. Con dos, cuando una pala pasa frente a la torre la otra recibe el viento más fuerte arriba, y el rotor se desbalancea.

Cada pala extra suma material, peso y costo, y el punto de equilibrio está en tres. Es el mismo razonamiento por el que nadie pide cuatro papas en el combo: la tercera ya cumplió.

Con caja multiplicadora o de accionamiento directo

Un aerogenerador con caja multiplicadora sube las pocas vueltas del rotor hasta la velocidad del generador. Uno de accionamiento directo conecta el rotor a un generador grande y lento, sin caja. En 2025, el 95.6% de las máquinas instaladas en el mundo llevaba caja.

La que está creciendo es la caja de velocidad media, que pasó de 29 a 37% en un año. Es el término medio: menos engranes que una caja rápida y un generador más chico que uno directo. Vestas la usa en su plataforma EnVentus.

• Caja rápida y generador doblemente alimentado: el Nordex N163 y el Siemens Gamesa SG 3.4-132.
• Accionamiento directo: todos los modelos actuales de Enercon, y el Siemens Gamesa marino de 14 MW.

En obra la diferencia se nota en el izaje y en los siguientes veinte años. La caja es la pieza que más tiempo detiene la máquina por cada falla, según NREL, y cambiarla pide traer otra vez la grúa grande. El accionamiento directo se ahorra la caja y a cambio sube un generador enorme. Nadie se salva de la grúa; solo cambia el día en que la necesita.

Las clases de viento IEC

La norma IEC 61400-1 clasifica los aerogeneradores según el viento que aguantan. La clase I es para los sitios más ventosos y la III para los más tranquilos. Una letra adicional, de la A a la C, indica cuánta turbulencia soporta la máquina.

Aquí México se sale del promedio. Los sitios como La Venta tienen viento promedio de más de 9 m/s a 30 metros y piden máquinas de clase I o especial. En Europa y Estados Unidos predominan las clases II y III, según un estudio de la Revista Digital Universitaria de la UNAM. Acciona registra su parque Eurus, en el Istmo, como clase IEC Ia.

Traducido a obra: una máquina de clase III en el Istmo de Tehuantepec es como mandar al niño a la escuela con suéter de verano en pleno norte. Llega, pero no aguanta la temporada.

Qué aerogeneradores se usan en México

En los parques mexicanos hay máquinas de Nordex Acciona, Vestas, Siemens Gamesa, GE y Envision, todas de eje horizontal y tres palas. La potencia por máquina subió de 850 kW en los primeros parques a 4 MW en los recientes.

Dos detalles de esa tabla que se notan en obra. Las torres de Ventika son de concreto, de 120 metros. Nordex fabrica torres de concreto en Nuevo León y palas en Tamaulipas, según su página de México.

Y las máquinas de Envision en Yucatán se adaptaron al calor, la salinidad y la humedad de la costa. La costa de Yucatán no perdona una tuerca sin protección, y la oxida con la paciencia de quien no tiene nada más que hacer.

Cada tipo se monta de forma distinta: cambia la grúa, el orden de izaje y la ventana de viento. Y cada uno falla distinto: en los G52 de La Venta, un estudio de la SOMIM documentó acoplamientos del eje rápido que fallaban antes de su vida nominal. Por eso el mantenimiento de aerogeneradores se planea por modelo, no con una receta general.

Terrestres, marinos y minieólica

Los aerogeneradores terrestres instalados en el mundo en 2025 promediaron 6,160 kW, y los marinos 10,312 kW, según GWEC. El marino más grande probado hasta hoy es de 26 MW, con un rotor de 310 metros, instalado en China en 2025.

México no tiene ni un aerogenerador marino. Hay estudios que calculan más de 3,000 GW de potencial en el mar, según Forbes México, pero ningún proyecto construido.

En el otro extremo está la minieólica. La norma IEC 61400-2 cubre las máquinas pequeñas, con un área de barrido de hasta 200 m². Son las que se venden para casas y ranchos, y son otro negocio: ninguna de ellas llega a un parque.

Así que de todos los tipos de aerogeneradores, el que se construye en México es uno: eje horizontal, tres palas, de frente al viento. El de eje vertical sigue en la feria, con su video nuevo, esperando su turno.

Preguntas frecuentes

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